A mudança monumental de perspectiva que aconteceu durante o Iluminismo não ocorreu num vácuo. Pelo contrário, foi resultado do desenvolvimento de vários fatores sociais, políticos e intelectuais que levaram a essa era traumática da história humana. Uma série de conflitos militares, que normalmente são agrupados na chamada Guerra dos Trinta Anos, havia devastado a Europa no início do século 17. Por causa de desentendimentos entre confissões cristãs discordes, essas guerras levaram